Štola Josef, která je v současnosti součástí Podzemní laboratoř Josef, byla vyražena v 80. letech dvacátého století v souvislosti s průzkumem dvou ložisek zlata, která se nazývají stejně jako přilehlé vesnice, a to Mokrsko a Čelina. K průmyslovému využití revíru však nebylo vzhledem k předpokládanému negativnímu vlivu případné těžby na životní prostředí a dalším důvodům nikdy přistoupeno. Od poloviny devadesátých let, po ukončení všech průzkumných prací, byly štola i její okolí opuštěny.
V roce 2003 vznikl na půdě ČVUT v Praze nápad využít opuštěnou štolu Josef k vytvoření unikátního podzemního pracoviště pro praktickou výuku a experimentální činnost. V květnu 2005 byla podepsána smlouva mezi Fakultou stavební ČVUT v Praze a správcem průzkumného díla, Ministerstvem životního prostředí ČR o zapůjčení štoly pro vzdělávací a výzkumné účely. Podzemní laboratoř Josef byla otevřena v roce 2007. Dosud bylo zpřístupněno zhruba 6 km štol a rozrážek z celkových 8 km.
Činnost tohoto akademického pracoviště je zaměřena především na praktickou výuku studentů a realizaci výzkumných projektů. Řeší se zde aktuální celospolečenská témata, např. ukládání radioaktivních odpadů.
„V poslední době vnímáme zvýšený zájem veřejnosti nejenom o naše výjimečné působiště, ale také o projekty, které zde řešíme. V komentovaných prohlídkách proto návštěvníky seznamujeme nejen s tímto unikátním podzemním pracovištěm, ale i naším výzkumem zde. Jsem rád, že i tímto způsobem můžeme veřejnosti přiblížit poměrně složité celospolečenské problémy současné doby,“ říká Ing. Jiří Šťástka, Ph.D., vedoucí Centra experimentální geotechniky Fakulty stavební ČVUT v Praze.
Nově přitom vybrané prohlídky obohatí i komentáře horníků, kteří v minulosti ve štole Josef pracovali. „V rámci jedné z akcí jsme se náhodně setkali s horníky, kteří se jako návštěvníci přišli podívat na místo, kde v letech 1980 až 1991, po dobu ražby štoly, pracovali. Jejich vyprávění, tehdy nikterak plánované, všechny zaujalo. A tak jsme se dohodli, že prohlídky rozšíříme o jejich vzpomínky na ražbu štoly, jak zde například fungoval směnný provoz, odstřel, odvoz navážky a řada dalších prací,“ dodává Ing. Jiří Bendl z Centra experimentální geotechniky Fakulty stavební ČVUT v Praze, který prohlídky organizuje.
Návštěvníci štoly Josef se mohou těšit na jeden typ okruhu Čelina kombinovaný s návštěvou podzemní kaverny. V rámci okruhu, který je zhruba 800 m dlouhý, navštíví část zpřístupněné štoly v oblasti Čelina, dozvědí se o využití štoly pro výuku studentů a základní informace o výzkumných projektech. Seznámeni budou také s historií těžby zlata na Novoknínsku. Po schodišti, vystavěném v bývalém lezném oddělení, vystoupají na galerii ve výšce 20 m, odkud nahlédnou do kaverny, jedinečného podzemního prostoru o objemu 10 000 m3 s vynikající akustikou.
Prohlídka trvá 90 minut, vzhledem k omezené kapacitě je nutné se předem registrovat. Více informací na https://www.stolajosef.cz/navsteva-stoly-josef/
Při tvorbě webových stránek stolajosef.cz byla objevena fotografie „Poslední vůz 12. 4. 1991“ (foto josef Volf). Pracovníkům Centra experimentální geotechniky Fakulty stavební ČVUT se podařilo horníky na fotografii identifikovat a zajistit na ně kontakty, oni následně zkontaktovali další horníky, kteří ve štole Josef pracovali. Společně se tak setkali a po mnoha letech štolu znovu navštívili.