Češi chtějí narušit čínskou nadvládu nad drony. Chystají výrobu desetitisíců kusů ročně

Atletický stadion Slavie v pražských Vršovicích byl v letních vedrech svědkem zajímavé události. Z celého světa sem dorazilo více než 100 odborníků na drony, robotiku a umělou inteligenci. Přilákala je sem česká společnost, která zde pořádala soutěž v létání s autonomními drony. Tato firma chce vybudovat silného dodavatele dronů z Evropy a bez závislosti na dominantní Číně. Startup brzy nabere větší kapitálovou injekci a rád by se dostal na desetitisíce vyrobených dronů ročně.

O Evropě a Česku je známo, že máme skvělý výzkum a univerzitní bádání, ale mnohem horší je to s přetavováním těchto objevů do komerčního nasazení. Možná se blýská na lepší časy, povědomí o takzvaných spin-offech roste, zlepšují se podmínky a například ČVUT pod vedením nového rektora Michala Pěchoučka si transfer technologií do startupů dává jako hlavní prioritu. Mladá firma Fly4Future ukazuje, jaký je v takových projektech potenciál.

Made in CZ

Fly4Future má původ v jedné z robotických výzkumných skupin právě na ČVUT. Tamní výzkumníci dlouhodobě patří mezi světové špičky v oboru, sbírají například úspěchy v soutěžích americké obranné agentury DARPA. Martin Saska, který se na univerzitě roboty zabýval, původně o vytvoření firmy příliš nepřemýšlel. Motivovala ho k tomu hlavně jeho manželka Věra Sasková, s níž majoritně Fly4Future ovládá. Paní Sasková řeší primárně byznys a provoz a pan Saska technickou a vědeckou část.

Pražská firma vyvíjí autonomní drony, které se v terénu dokáží pohybovat nezávisle na člověku. Zvládnou plnit stanovené úkoly, a to včetně případů, kdy není k dispozici signál GPS. Uvnitř je specializovaný software s umělou inteligencí nebo senzory pro rozpoznávání okolí, jako jsou lidary. Drony si dokáží informace vyhodnotit lokálně a nepotřebují k tomu napojení na cloud.

Fly4Future nyní sází na drona RoboCore. Jde o modulární přístroj, který si zákazníci mohou nechat sestavit dle svých požadavků. Dron unese tři kilogramy a zvládne létat více než 40 minut. Jeho systém je otevřený, stejně jako předchozí modely, takže zákazníkům nabízí velkou volnost a možnosti úprav. Fly4Future se díky tomuto přístupu daří budovat silnou komunitu zejména mezi vědci a výzkumníky.

Firma chce parametry RoboCore výrazně zlepšit. Postupně hledá partnery a dodavatele z Česka a Evropy a jednotlivé součástky integruje. Díky tomu časem půjde zlepšit dolet, výdrž baterie a tak dále. Například čínské drony DJI dnes mají skvělé parametry právě díky úzké integraci čipů, baterií, softwaru a další elektroniky.

Ambiciózní plány

Manželé Saskovi a jejich tým přemýšlí ambiciózně. Z článků od Samsungu si chtějí dělat vlastní baterie, už nyní si tvoří vlastní plošný spoj pro elektroniku a do budoucna je ve hře i vlastní centrální čip (dnes se používá Nvidia Jetson určený pro robotiku). „Hledáme partnery a celý dodavatelský řetězec, který by byl schopný garantovat velké objemy bez nutnosti nakupovat komponenty v Číně,“ popsala Sasková pro e15.

Proč je to tak důležité? To ukázala třeba válka na Ukrajině, kde drony tvoří klíčovou součást operací. Tyto přístroje lze považovat za strategické aktivum, u něhož není dobré být závislý na cizích mocnostech, navíc těch, které jsou považovány za systémové rivaly. „Není možné mít v současné geopolitické situaci v takto důležitém sektoru závislost na zemi, která nám v době krize může omezit dodávky,“ varovala Sasková.

Fly4Future dnes vyrábí desítky dronů ročně, doposud jich z produkční linky sjely asi dvě stovky. Brzy se objemy dostanou na vyšší stovky. Výhledově se počítá s tisíci až desetitisíci kusy ročně. Sasková věří, že se dodavatelský řetězec zvládne vybudovat i díky problémům evropských automobilek a hledání nových příležitostí ze strany jejich dodavatelů.

Peníze od investorů jsou na cestě

Firma si na dosavadní rozvoj zvládla vydělat ze zakázek. Na větší ambice a obsazování trhu už ale chce nabrat rizikový kapitál. Právě se dokončuje investiční kolo s objemem necelých 200 milionů korun.

Prostředky půjdou na zvýšení objemu produkce a obchodních aktivit. Je také nutné mít konkurenceschopné mzdy. Fly4Future zaměstnává několik desítek odborníků, které sem dostává ze zahraničí a kteří zároveň dostávají finančně zajímavé nabídky z Mnichova a dalších bohatých trhů.

Společnost zároveň bude nadále klást důraz na software, což je to hlavní, co Fly4Future odlišuje. Drony jsou jeho nosiči. „Software s umělou inteligencí nad tím vytváří vyšší přidanou hodnotu,“ vysvětlil Martin Saska.